滋賀県長浜市の盗難に関して思うこと

滋賀県長浜市の盗難に関して思うこと

6月14日木曜日。 この日は滋賀県湖北地方のお寺を回っていました。 参拝した4ヵ寺のうち3ヵ寺は、住職のいない無住の寺となり、 今ではその集落の人々が、お堂の世話をされています。 世話をする人のことを「世話方さん」と呼ぶのですが、 そのお寺に住んでいるわけではなく、私達と同じように普通に生活をしながら お寺の管理をしているので、参拝の際は事前予約が必要となります。 この順序が、湖北の仏像に会いに行く基本的な拝観スタイルとなるわけですが、 その日の最後のお寺を訪問した際に、お堂を開けて下さった世話方さんに、 「本当はお断りしようと思っていました。」と、告げられました。 それは、今月立て続けに起こった仏像盗難が背景にあったのです。

毎日新聞　2012年06月04日地方版より 長浜署は３日、長浜市大門町の西林院で、仏像や掛け軸６点（総額約９６０万円）の盗難被害があったと発表した。２日には近くの同市南郷町、宗元寺でも仏像などの盗難があり、同署が窃盗事件として調べている。 同署によると、３日午後、本堂に安置していた「大日如来像」など木像３体、掛け軸３本がなくなっているのに住職が気づいたという。

毎日新聞　2012年06月10日地方版より ９日午前９時半ごろ、長浜市三田町の伝正寺本堂で、阿弥陀（あみだ）如来立像２体と掛け軸２本が盗まれているのを掃除に来た檀家（だんか）総代の男性が発見し、１１０番通報した。同市では２日と３日にも別の寺から仏像と掛け軸が盗まれており、長浜署は同一犯の可能性もあるとみて窃盗容疑で調べている。 　同署によると、被害品は木像本尊（高さ７０センチ、２００万円相当）と脇の木像（高さ５０センチ、３０万円相当）、聖徳太子と七高僧の掛け軸（それぞれ縦１８０センチ、横８０センチ、３０万円相当）。いずれも作者や年代は不明という。 　男性が７日午後１時ごろに戸締まりした際に異常はなく、裏口の戸にはこじ開けた跡があったという。同寺は無住寺で、１週間前に盗難被害に遭った同市内二つの寺も住職がいなかった。

これを受け長浜市では、6月13日までに市内の管理者に盗難の注意を呼びかける文章を送付したそうです。 私の訪れた寺の世話方さんも、この文章を受け取ったあとに私が拝観予約の連絡をしたために、 お堂を開けるか悩んだのだと話してくれました。 私の知る限り、湖北の無住のお寺の扉というのは、 南京錠のようなものが一つ付いているだけというお寺さんがほとんどです。 これで何十年も盗まれることがなかったのです。 その世話方さんは、 警報設備を付けたりするにもお金がかかるから簡単には付けれない。 過疎化が進み、無住のお寺に納められる賽銭などでは設備の導入など出来ない。 そう嘆いていました。 今、湖北の仏像はいつ盗難に遭ってもおかしくない状況にあるのです。 そして、今回のような文章が送られたことにより、 私のように湖北を巡っている方、これから始めようとする方にとってはしばらくの間、 拝観しづらくなるかもしれません。 しかし、これも仏像を守る為で、仕方のないことでしょう。 信仰の対象であり、その集落の人々が大切に何百年も守り続けてきたものだから。 湖北を巡るにあたって、私は地域の色々な方と知り合える機会を頂きました。 この静かで素敵な里から、仏像盗難がなくなることを祈り、そして守っていこうと思います。

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